J'ai été élevé dans une maison chrétienne. Mes parents étaient très impliqués en tant que bénévoles du ministère , donc nous n'étions pas seulement à l'église chaque semaine, nous étions là pour chaque service de 8 h à midi tous les dimanches. Et nous avons assisté à tous les événements de l'église: études bibliques, dîners, concerts de louange, soirées familiales, collectes de fonds, retraites, projets de service, voyages missionnaires… TOUT.

Quand j'étais jeune adolescent, non seulement j'étais impliqué dans le groupe de jeunes de l'église et dans les cours de confirmation, mais j'ai également créé un club Young Life dans notre ville natale parce que mes parents étaient impliqués dans l'organisation et voulaient l'apporter localement.

Mais, comme beaucoup d'enfants, quelque part en cours de route, j'ai commencé à avoir des doutes sur ma foi et ma religion en général. J'avais des questions profondes auxquelles personne n'avait de bonnes réponses. Je me sentais contraint par les règles extrêmement strictes que mes parents avaient fixées pour notre «foyer chrétien». J'ai été témoin de politiques d'église qui divisaient et laides. J'ai fait l' expérience de l'hypocrisie et de la trahison de la part de dirigeants d'église qui étaient censés être des modèles. J'avais l'impression que le christianisme était plus axé sur les règles, le jugement et les apparences extérieures que sur l'amour.

J'ai dit à mes parents que j'en avais «fini» et j'ai arrêté d'aller au groupe de jeunes et à Young Life. J'ai jeté mon dédain pour l'institution chrétienne avec une véhémence farouche. Chaque dimanche devenait une dispute épique sur le fait d'aller à l'église avec eux, et je finissais généralement par m'asseoir au dernier rang pour lire un   magazine People afin d'éviter d'être motivé pour ne pas y aller du tout.

Au moment où je suis arrivé à l'université, la foi était quelque chose que je portais dans ma poche arrière comme une carte d'assurance - nécessaire uniquement en cas d'urgence grave. Je croyais que j'allais toujours au paradis car je n'avais pas totalement renoncé à ma croyance fondamentale en Jésus ou au salut, alors j'ai fait la fête comme s'il n'y avait pas de lendemain sans rien à perdre. Chaque dimanche matin, j'appelais mes parents pour notre conversation téléphonique hebdomadaire et je les informais avec suffisance que je n'allais plus jamais à l'église et que j'aimais vraiment le fait que je me rendrais pour me rendormir après notre appel.

Ma foi a existé dans son état dormant jusqu'à des années plus tard et mon premier enfant est né. Ma fille a eu une blessure à la naissance traumatique - à laquelle elle a à peine survécu - et sa vie est restée dans les limbes alors qu'elle était allongée dans l'USIP attachée à des cordons et à des moniteurs.

«Nous ne pouvons rien faire d'autre que d'attendre», nous ont dit les médecins.

J'étais dévastée, mais heureusement ma mère était là. Et elle m'a rappelé que Dieu était là aussi. Elle a installé un poteau près du berceau de ma fille, gardant une main sur la petite jambe de mon bébé pendant qu'elle priait. Les infirmières nous ont dit que les signes vitaux de ma fille se sont considérablement améliorés lorsque ma mère lui a posé les mains en prière, et ma mère m'a gentiment invitée à essayer.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas prié ou tendu la main à Dieu, mais à ce moment où j'ai rouvert mon cœur, j'ai eu l'impression de rentrer chez moi à quelque chose que je savais déjà. J'étais remplie d'espoir, de paix et de réconfort qui dépassaient ma compréhension, mais je savais qu'à ce moment-là mon véritable voyage de foi commençait. Pour de vrai, cette fois.

Ma fille a maintenant 23 ans, une jeune femme saine et dynamique avec une foi florissante qui a également emprunté la route panoramique à travers les vallées sombres et les déserts secs. En tant que maman - et mère de deux autres fils et belle-mère d'un autre fils et d'une autre fille - j'ai découvert que mes enfants sont chacun sur leur propre chemin sur la période de temps de Dieu, pas la mienne. Bien qu'ils aient été élevés dans notre foyer chrétien (quoique très imparfait, légèrement dysfonctionnel), leurs expériences, leurs comportements, leurs croyances et leurs histoires de vie ont été très différents les uns des autres. Mais je crois qu'ils trouveront chacun finalement leur chemin pour embrasser leur propre foi. Je dois juste continuer à me le rappeler.

Ce que je sais avec certitude, c'est que la formation de la foi n'est pas un processus linéaire et qu'elle est sans fin.

Ce n'est pas parce que les enfants sont allés à l'église et / ou ont été élevés par un ou plusieurs parents chrétiens qu'ils vont suivre un certain chemin. L'influence d'une famille chrétienne est importante et fondamentale - c'est certainement vrai, mais ce n'est toujours PAS une garantie du résultat. Nous pouvons créer des environnements, mais le changement de cœur est le territoire de Dieu. Les questions de l'âme sont en fin de compte l'œuvre du Saint-Esprit et non le résultat de nos efforts humains.